ตั้งแต่สมัยโบราณ การตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ได้เปลี่ยนแปลงเป็นเมืองใหญ่และเมืองเล็กที่มีประชากรจำนวนมากและมีกิจกรรมที่คึกคัก เมืองเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจ วัฒนธรรม การบริหาร และศาสนาสำหรับภูมิภาคหรือประเทศส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เมืองบางเมือง เช่น ปารีส ลอนดอน นครนิวยอร์ก หรือโตเกียว ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง เมืองอื่นๆ กลับกำลังเสื่อมถอยลง โดยผู้คนและธุรกิจย้ายไปยังพื้นที่อื่น เมืองบางเมืองกลายเป็นเมืองร้าง ในขณะที่เมืองอื่นๆ สูญหายและถูกลืมไปนานแล้ว แม้ว่าจะมีปัจจัยหลายประการที่อาจทำให้เมืองสูญหายไป แต่เหตุผลที่ชัดเจนคือสงคราม ภัยธรรมชาติ และการตกต่ำทางเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม เมืองที่สูญหายไปบางส่วนได้รับการค้นพบใหม่โดยอาศัยการสำรวจทางโบราณคดี
1.อังกอร์ ประเทศกัมพูชา
นครวัดเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรขอมอันยิ่งใหญ่ที่เคยปกครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เมื่ออาณาจักรล่มสลายเมื่อหลายร้อยปีก่อน เมืองนี้จึงถูกทิ้งร้างและถูกหลงลืม และกลายเป็นซากปรักหักพัง ปัจจุบัน ซากปรักหักพังของเมืองโบราณแห่งนี้ตั้งอยู่ท่ามกลางป่าไม้และทุ่งนาทางเหนือของทะเลสาบโตนเลสาบของกัมพูชา นครวัดเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยว เนื่องจากเป็นที่ตั้งของสิ่งก่อสร้างทางศาสนาที่น่าประทับใจที่สุดแห่งหนึ่งของโลก รวมทั้งนครวัด ซึ่งเป็นกลุ่มวัดที่ใหญ่ที่สุดในโลก
2.คาราโครัม มองโกเลีย
คาราโครัม เมืองโบราณที่ตั้งอยู่ในจังหวัดโอโวร์คังไก (มองโกเลีย) มีอยู่ระหว่างศตวรรษที่ 13 ถึง 15 โดยเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิมองโกลและหยวนเหนือ ซากปรักหักพังของเมืองที่ครั้งหนึ่งเคยมีชีวิตชีวาตั้งอยู่ใกล้แม่น้ำคาร์โคริน การก่อสร้างเมืองนี้น่าจะเริ่มขึ้นในปี 1220 และยังคงเป็นเมืองเล็กๆ จนถึงปี 1235 อย่างไรก็ตาม เมืองนี้ได้กลายเป็นเมืองสำคัญและสถานที่สำคัญทางการเมืองภายใต้การปกครองของโอเกไดข่านและผู้สืบทอดตำแหน่ง โดยมีการสร้าง “Tumen Amgalan Ord” ในช่วงเวลานี้ เมืองนี้ยังมีวัดเจดีย์และต้นไม้เงินอีกด้วย การเสื่อมถอยของคาราโครัมเริ่มขึ้นในปี 1388 หลังจากการโจมตีของกองทหารหมิง และถูกทิ้งร้างโดยสิ้นเชิงในศตวรรษที่ 16 สถานที่แห่งนี้ได้รับการระบุอย่างชัดเจนว่าเป็นคาราโครัมโดย Nikolai Yadrintsev ในปี 1889
3.เกรทซิมบับเว, ซิมบับเว
เกรทซิมบับเว เมืองหลวงของอาณาจักรใหญ่แห่งหนึ่ง ตั้งอยู่บนเนินเขาทางตะวันออกเฉียงใต้ของซิมบับเว ใกล้กับเมืองมาสวิงโกและทะเลสาบมูติริกเว อย่างไรก็ตาม ไม่ชัดเจนว่าอาณาจักรใหญ่ใดใช้เมืองนี้เป็นเมืองหลวง ซากปรักหักพังหินกระจายอยู่ทั่วพื้นที่กว้างใหญ่ โดยเมืองโบราณแห่งนี้ได้ใช้ชื่อตามประเทศ ซิมบับเว ในปัจจุบัน ชื่อ “เกรท” ใช้เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างเมืองโบราณกับซากปรักหักพังเล็กๆ อื่นๆ ของซิมบับเวที่กระจายอยู่ทั่วประเทศ ชาวพื้นเมืองบันตูสร้างเมืองที่พังทลายนี้ขึ้นระหว่างศตวรรษที่ 11 ถึงศตวรรษที่ 15 เมืองนี้ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 7.22 ตารางกิโลเมตร และรองรับผู้คนมากถึง 18,000 คนในช่วงรุ่งเรือง เกรทซิมบับเวอาจถูกทิ้งร้างเนื่องจากความไม่มั่นคงทางการเมือง การค้าที่ตกต่ำ และการขาดแคลนน้ำและอาหาร
4.เฮเดอบี้ ประเทศเยอรมนี
เฮเดบีเป็นเมืองสำคัญสำหรับชาวไวกิ้งระหว่างศตวรรษที่ 8 ถึง 11 เมืองนี้ตั้งอยู่ในปลายสุดทางใต้ของคาบสมุทรจัตแลนด์ ในเขตชเลสวิก-เฟลนส์บวร์ก (ปัจจุบันคือเขตชเลสวิก-เฟลนส์บวร์ก) ประเทศเยอรมนี เฮเดบีกลายเป็นศูนย์กลางการค้าใกล้กับชเลล ซึ่งเป็นทางน้ำแคบๆ ที่เชื่อมกับทะเลบอลติก และก่อตั้งขึ้นเมื่อประมาณปีค.ศ. 770 เกือบ 40 ปีต่อมา กอดเฟรด กษัตริย์เดนมาร์ก ได้ย้ายพ่อค้าจากเรริคไปยังเฮเดบี ทำให้เมืองนี้กลายเป็นเส้นทางแห่งการพัฒนา อย่างไรก็ตาม กษัตริย์ฮาราลด์ ฮาร์ดราดาแห่งนอร์เวย์ได้ทำลายเมืองนี้ระหว่างการสู้รบกับกษัตริย์สเวนที่ 2 แห่งเดนมาร์ก
5.ตักสิลา ปากีสถาน
เมืองตักศิลา หรือที่รู้จักกันในชื่อ “เมืองแห่งหินที่ถูกตัด” เป็นเมืองโบราณทางตะวันตกเฉียงเหนือของปากีสถานตั้งอยู่ในเมืองตักศิลาในปัจจุบันในจังหวัดปัญจาบ เมืองนี้ตั้งอยู่ที่จุดบรรจบระหว่างเอเชียกลางและอนุทวีปอินเดียเมืองตักศิลาอาจก่อตั้งขึ้นเมื่อ 3,500 ปีก่อนคริสตศักราช โดยมีซากปรักหักพังบางส่วนย้อนไปถึงสมัยจักรวรรดิอะคีเมนิด เนื่องจากที่ตั้งทางยุทธศาสตร์ เมืองนี้จึงเปลี่ยนมือกันไปมาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เมืองนี้จึงกลายเป็นเมืองที่ไม่สำคัญอีกต่อไปเนื่องจากการค้าขายและการทำลายล้างลดลงโดยชาวคิดาริ อัลชอนฮันส์ และไวท์ฮันส์
6.เมมฟิส ประเทศอียิปต์
เมืองเมมฟิสเป็นเมืองในตำนานของเมเนส ฟาโรห์ผู้สามารถรวมอียิปต์ล่างและอียิปต์บนเข้าด้วยกันได้ เมืองนี้ก่อตั้งขึ้นเมื่อประมาณ 3,000 ปีก่อนคริสตกาล และตั้งอยู่ห่างจากเมืองกิซาไปทางใต้ประมาณ 20 กิโลเมตร เมืองนี้น่าจะก่อตั้งโดยเมเนสเพื่อเป็นป้อมปราการ โดยเขาใช้ควบคุมเส้นทางการค้าระหว่างสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนล์และอียิปต์บน อย่างไรก็ตาม เมืองนี้เป็นเมืองหลวงโบราณของอียิปต์ล่าง ที่ตั้งของเมืองอยู่ที่ปากแม่น้ำไนล์ ทำให้เมืองนี้กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติและศูนย์กลางทางศาสนาที่สำคัญ อย่างไรก็ตาม การเติบโตของศาสนาคริสต์ได้บั่นทอนความก้าวหน้าของเมือง และถูกทิ้งร้างอย่างเป็นทางการในศตวรรษที่ 7 หลังจากที่อาหรับพิชิต
อียิปต์ซากปรักหักพังของเมืองนี้ได้แก่ พระราชวัง วิหารของพทาห์ และรูปปั้นของรามเสสที่ 2
7.ซิวดัดเปอร์ดิดา โคลอมเบีย
เมือง Ciudad Perdida เป็นภาษาสเปนแปลว่า “เมืองที่สาบสูญ” เคยเป็นเมืองที่งดงามและก่อตั้งขึ้นเมื่อประมาณ 800 ปีก่อนคริสตกาล โดยตั้งอยู่ใน Sierra Nevada de Santa Martaประเทศโคลอมเบียเมืองนี้มีอยู่มาประมาณ 650 ปี ก่อนที่ Machu Picchu เมืองที่สาบสูญในเปรูจะถูกสร้างขึ้น เมือง Ciudad Perdida ซึ่งชนเผ่าท้องถิ่นเรียกกันว่า Teyuna มีลักษณะเด่นคือถนนที่ปูด้วยกระเบื้อง มีระเบียงกว่า 160 แห่งที่แกะสลักไว้บนไหล่เขา และจัตุรัสวงกลมหลายแห่ง เมืองนี้อาจถูกทิ้งร้างหลังจากที่สเปนเข้ายึดครอง อย่างไรก็ตาม เมืองนี้ถูกค้นพบอีกครั้งในปี 1972 โดยกลุ่มโจรปล้นสะดมสมบัติ ซึ่งมักเรียกกันว่า Los Sepulveda ซึ่งตั้งชื่อเมืองนี้ว่า “นรกสีเขียว” และเมืองนี้ได้รับการบูรณะใหม่ในปี 1982
8.ปอมเปอี อิตาลี
เมืองปอมเปอีเป็นเมืองโบราณที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งของอิตาลี อาจเป็นเพราะเหตุการณ์หายนะที่ทำให้เมืองนี้ “ล่มสลาย” เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ค.ศ. 79 ขณะที่ชาวเมืองกำลังทำกิจกรรมต่างๆ อยู่นั้นภูเขาไฟวิสุเวียสก็ปะทุอย่างรุนแรงจนมีแมกมาพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเป็นเวลา 2 วัน ชาวเมืองและชาวเมืองที่ไม่สามารถหนีออกมาได้ทันก็ถูกฝังอยู่ใต้เถ้าถ่านและหินภูเขาไฟซึ่งเชื่อกันว่ามีความลึกอย่างน้อย 6 เมตร เมืองนี้ถูกลืมเลือนไปนานกว่าพันปี จนกระทั่งโดเมนิโก ฟอนทานาค้นพบเมืองนี้อีกครั้งในปี ค.ศ. 1592 ขณะกำลังขุดคลอง อย่างไรก็ตาม ไม่มีการขุดค้นครั้งใหญ่ใดๆ จนกระทั่งปี ค.ศ. 1860 อย่างไรก็ตาม เมืองปอมเปอีเกือบหนึ่งในสามยังคงถูกฝังอยู่
9.เปตรา จอร์แดน
เปตราเป็นเมืองที่งดงามตระการตาซึ่งแกะสลักอย่างประณีตบนเนินเขาหินของทะเลทรายจอร์แดน และมีระบบท่อส่งน้ำ เมืองโบราณแห่งนี้สร้างขึ้นเมื่อประมาณศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล และอาจเป็นเมืองหลวงของชาวนาบาเตียน เมืองนี้เป็นศูนย์กลางทางการค้าและเส้นทางการค้าระหว่างทะเลเดดซีและทะเลแดงมาเกือบ 2,000 ปี โดยมีพ่อค้าจากซีเรีย-ฟินิเชียนอียิปต์และอาหรับมาพบกันในเมืองนี้ ในช่วงรุ่งเรือง เมืองนี้เคยต้อนรับผู้คนกว่า 30,000 คน และมีสวน โรงละคร วัด วิลล่า และสุสาน ในปีค.ศ. 363 เปตราถูกทำลายบางส่วนโดยแผ่นดินไหว และถูกทิ้งร้าง 300 ปีต่อมาเมื่อชาวอาหรับเข้ายึดครอง เมืองนี้ถูกค้นพบอีกครั้งในปีค.ศ. 1812 โดยโยฮันน์ ลุดวิก เบิร์กฮาร์ดท์
10.มาชูปิกชู ประเทศเปรู
มาชูปิกชูเป็นเมืองโบราณของชาวอินคาที่ตั้งอยู่บนยอดเขาสูง 2,430 เมตรเหนือหุบเขาอูรูบัมบา (หุบเขาศักดิ์สิทธิ์) ใน
ประเทศเปรูเมืองนี้สร้างขึ้นในช่วงปี ค.ศ. 1450 สำหรับปาชาคูตี จักรพรรดิอินคา และดำรงอยู่มาเป็นเวลาประมาณ 80 ปี อย่างไรก็ตาม เมืองนี้ถูกทิ้งร้างในศตวรรษที่ 16 หลังจากการมาถึงของนักล่าอาณานิคมชาวสเปน แม้ว่า “เมืองที่สาบสูญ” นี้จะไม่ได้สูญหายไปจากชาวท้องถิ่น แต่ซากปรักหักพังของเมืองนี้ถูกค้นพบในปี ค.ศ. 1911 โดยไฮรัม บิงแฮม นักประวัติศาสตร์ชาวอเมริกัน ขณะกำลังค้นหาวิลคาบัมบาในตำนาน
